กลุ่มเป้าหมายหลักที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อรุนแรง: ใครบ้างที่ต้องดูแลเป็นพิเศษ

ทำไมคนบางกลุ่มถึงป่วยหนักง่ายกว่าคนอื่น

เวลาที่ตรวจคนไข้ในคลินิก หมอมักจะเจอกับคำถามที่ว่าทำไมบางคนได้รับเชื้อโรคตัวเดียวกัน แต่กลับมีอาการต่างกันราวฟ้ากับเหว คนหนึ่งอาจแค่ไอจามสองสามวันก็หาย แต่อีกคนกลับต้องเข้าโรงพยาบาลจนอาการหนัก นั่นเป็นเพราะร่างกายแต่ละคนมีเกราะป้องกันที่แข็งแรงไม่เท่ากัน ซึ่งปัจจัยสำคัญที่ทำให้คนกลุ่มหนึ่งกลายเป็น กลุ่มเป้าหมายหลักที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อรุนแรง ก็คือเรื่องของภูมิคุ้มกันและโรคประจำตัวที่แอบซ่อนอยู่นั่นเอง

กลุ่มผู้สูงวัย: เมื่อกลไกป้องกันร่างกายเริ่มถอยหลัง

เมื่ออายุมากขึ้น ระบบภูมิคุ้มกันของเราก็เหมือนเครื่องจักรที่ใช้งานมานานครับ ประสิทธิภาพในการตรวจจับและกำจัดเชื้อโรคเริ่มลดลง ทำให้ผู้สูงอายุติดเชื้อได้ง่ายกว่า และเมื่อติดเชื้อแล้ว ร่างกายมักจะฟื้นตัวช้ากว่าคนวัยหนุ่มสาวมาก นอกจากนี้ผู้สูงอายุมักมีโรคประจำตัวร่วมด้วย ทำให้เวลาเกิดการติดเชื้อ ร่างกายจึงจัดการได้ไม่เต็มที่จนลุกลามไปเป็นการติดเชื้อรุนแรง

กลุ่มโรคประจำตัวเรื้อรัง: เพื่อนไม่ได้รับเชิญที่ทำให้ภูมิคุ้มกันอ่อนแอ

คนไข้ที่เป็นโรคประจำตัวบางอย่าง ถือเป็นกลุ่มเป้าหมายหลักที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อรุนแรงที่หมอเป็นห่วงมากเป็นพิเศษ โดยเฉพาะกลุ่มต่อไปนี้:

• โรคเบาหวาน: ระดับน้ำตาลที่คุมไม่ได้จะทำให้เม็ดเลือดขาวทำงานได้แย่ลง เหมือนทหารที่อ่อนแรงในสนามรบ ทำให้เชื้อโรคบุกได้ง่าย
• โรคหัวใจและปอดเรื้อรัง: เมื่ออวัยวะสำคัญเหล่านี้ทำงานไม่เต็มที่ ร่างกายก็ขาดออกซิเจนไปเลี้ยงส่วนต่างๆ ส่งผลให้ความสามารถในการต้านทานเชื้อโรคต่ำลง
• โรคไตเรื้อรัง: ของเสียที่สะสมในเลือดจากการทำงานของไตที่บกพร่อง จะไปรบกวนระบบภูมิคุ้มกันโดยตรง

กลุ่มคนที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องจากโรคหรือการรักษา

กลุ่มนี้ถือเป็นกลุ่มเปราะบางที่สุด เช่น คนไข้ที่ต้องกินยากดภูมิคุ้มกันต่อเนื่อง ผู้ป่วยโรคมะเร็งที่อยู่ระหว่างการทำเคมีบำบัด หรือผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องจากสาเหตุต่างๆ ร่างกายคนกลุ่มนี้แทบไม่มีเกราะป้องกันตัวเลย เชื้อโรคที่คนทั่วไปอาจจะแค่เป็นหวัดธรรมดา แต่สำหรับคนกลุ่มนี้อาจกลายเป็นการติดเชื้อในกระแสเลือดหรือปอดอักเสบขั้นรุนแรงได้ในเวลาอันรวดเร็ว

สัญญาณเตือนภัยที่ห้ามมองข้ามสำหรับกลุ่มเสี่ยง

สำหรับคนในกลุ่มนี้หรือครอบครัวที่ดูแลอยู่ หมออยากให้สังเกตอาการให้ดีครับ หากเริ่มมีไข้สูง หนาวสั่น หายใจหอบเหนื่อย หรือซึมลงอย่างผิดปกติ อย่ารอให้ถึงวันพรุ่งนี้ การรีบมาพบแพทย์ตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้ได้รับยาต้านเชื้อหรือการรักษาที่เหมาะสมก่อนที่อาการจะลุกลามไปมากกว่าเดิม การรู้เท่าทันความเสี่ยงของตัวเองคือจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดในการดูแลสุขภาพให้ปลอดภัยจากโรคติดเชื้อครับ