ภาวะติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่าง: เมื่อการไอไม่ได้มีแค่เรื่องคออักเสบ

ไอหนักแบบนี้ ปอดหรือหลอดลมกันแน่ที่กำลังมีปัญหา

หลายคนมักสับสนเวลาเริ่มมีอาการไอหรือเจ็บคอว่าสรุปแล้วเป็นแค่หวัดธรรมดาหรือว่าหนักกว่านั้น โดยเฉพาะเมื่ออาการเริ่มลามลงมาลึกกว่าคอหอย ซึ่งนั่นคือจุดที่เรียกว่า ภาวะติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่าง ซึ่งรวมถึงหลอดลมส่วนล่างและเนื้อปอดของเราด้วย อาการที่พบบ่อยคือไอเรื้อรัง ไอมีเสมหะ หรือบางครั้งอาจมีอาการเหนื่อยหอบร่วมด้วย ซึ่งต่างจากการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนที่มักจบลงที่อาการคัดจมูกหรือเจ็บคอ

เชื้อโรคตัวร้ายที่บุกรุกเข้าถึงปอด

การติดเชื้อในส่วนนี้มักเกิดจากเชื้อไวรัสหรือแบคทีเรียที่เดินทางผ่านอากาศลงไปจนถึงหลอดลมฝอยหรือถุงลมปอด ทำให้ร่างกายเกิดปฏิกิริยาอักเสบเพื่อกำจัดเชื้อเหล่านั้น ผลที่ตามมาคือการผลิตเสมหะออกมามากขึ้นและเนื้อเยื่อบริเวณนั้นบวมอักเสบจนทำให้เรารู้สึกแน่นหน้าอกหรือหายใจลำบาก

สัญญาณเตือนที่บอกว่าเราอาจติดเชื้อลึกถึงปอด

สังเกตตัวเองให้ดีหากมีอาการเหล่านี้ เพราะอาจไม่ใช่แค่ไข้หวัดธรรมดา:

• ไอมีเสมหะข้น สีเหลือง เขียว หรือมีเลือดปน
• รู้สึกแน่นหน้าอกหรือเจ็บหน้าอกเวลาหายใจเข้าลึกๆ
• มีไข้สูงต่อเนื่องแม้จะทานยาลดไข้แล้ว
• หอบเหนื่อย หายใจเร็ว หรือรู้สึกว่าสูดลมหายใจได้ไม่เต็มที่
• มีเสียงวี๊ดในหน้าอกขณะหายใจ

เมื่อไหร่ที่ต้องรีบมาพบหมออย่าปล่อยทิ้งไว้

หากอาการไอของคุณไม่ดีขึ้นภายใน 1-2 สัปดาห์ หรือเริ่มมีอาการหายใจหอบเหนื่อยชัดเจนจนทำกิจวัตรประจำวันไม่ได้ นี่คือสัญญาณอันตรายที่ควรมาตรวจอย่างละเอียด เพราะภาวะติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างหากปล่อยไว้อาจพัฒนาไปสู่ภาวะปอดอักเสบรุนแรงได้ โดยเฉพาะในกลุ่มเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ หรือผู้ที่มีโรคประจำตัวเกี่ยวกับปอด

วิธีรักษาและวิธีดูแลตัวเองให้กลับมาหายใจโล่งอีกครั้ง

การรักษาหลักมักขึ้นอยู่กับสาเหตุว่าเกิดจากเชื้อประเภทใด หากเป็นเชื้อแบคทีเรียหมอจะให้ยาปฏิชีวนะที่ตรงกับเชื้อ แต่หากเป็นไวรัส การรักษาจะเป็นแบบประคับประคองเพื่อให้ร่างกายฟื้นฟูตัวเอง สิ่งสำคัญที่สุดคือ:

• ดื่มน้ำสะอาดให้เพียงพอเพื่อให้เสมหะใสและขับออกง่าย
• พักผ่อนให้เต็มที่เพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้เต็มประสิทธิภาพ
• หลีกเลี่ยงการอยู่ในที่ที่มีฝุ่นควันหรืออากาศเย็นจัด
• ทานยาตามอาการที่หมอสั่งให้ครบ ไม่ว่าจะเป็นยาละลายเสมหะหรือยาขยายหลอดลม

ภาวะนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ การดูแลสุขภาพปอดให้แข็งแรงด้วยการงดสูบบุหรี่และรักษาสุขอนามัยพื้นฐานคือเกราะป้องกันที่ดีที่สุด หากเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติในการหายใจ อย่ารอให้ถึงขั้นหอบเหนื่อยจนไปไหนไม่ได้ การมาปรึกษาหมอตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้การรักษาเป็นเรื่องง่ายและหายได้รวดเร็วขึ้น