ปวดร้าวลงแขนหรือนิ้วชา: สัญญาณเตือนจากเส้นประสาทต้นคอที่ห้ามมองข้าม

ทำไมจู่ๆ ถึงปวดคอแล้วร้าวไปถึงแขน

หลายคนมักเข้าใจว่าอาการปวดคอเป็นเพียงความเมื่อยล้าจากการนั่งทำงานนานๆ หรือก้มเล่นมือถือมากเกินไป แต่ถ้าวันหนึ่งความเจ็บปวดนั้นไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่คอ แต่มันกลับวิ่งแปลบลงไปที่หัวไหล่ แขน หรือมีอาการนิ้วชาเหมือนไฟช็อต นั่นเป็นสัญญาณเตือนว่า อาการปวดที่ส่งผ่านมาจากเส้นประสาทบริเวณกระดูกต้นคอ กำลังถามหาคุณอยู่ครับ

โดยปกติแล้ว เส้นประสาทที่เลี้ยงแขนและมือจะแยกตัวออกมาจากกระดูกสันหลังส่วนคอ หากกระดูกหรือหมอนรองกระดูกบริเวณนี้มีการเสื่อมหรือเคลื่อนตัวไปเบียดทับเส้นประสาท ก็จะเกิดการส่งสัญญาณความเจ็บปวดที่ผิดเพี้ยนไปตามแนวของเส้นประสาทนั้นๆ ซึ่งเราเรียกอาการนี้ทางการแพทย์ว่า Radiculopathy

สังเกตอาการแบบไหนที่บอกว่าเส้นประสาทกำลังถูกรบกวน

ความแตกต่างระหว่างอาการกล้ามเนื้ออักเสบธรรมดากับอาการที่มาจากเส้นประสาท คือลักษณะของความเจ็บปวดครับ หากเป็นกล้ามเนื้อ คุณมักจะปวดตื้อๆ ในจุดเดิม แต่ถ้าปัญหามาจากเส้นประสาท คุณจะพบอาการเหล่านี้

• ปวดร้าวเหมือนไฟช็อต หรือปวดแบบจี๊ดๆ วิ่งผ่านหัวไหล่ลงไปถึงมือ
• มีอาการชาที่นิ้วมือ หรือนิ้วมือดูอ่อนแรงผิดปกติ หยิบจับของแล้วหลุดมือ
• เมื่อเอียงคอไปด้านที่ปวด อาการร้าวจะรุนแรงขึ้นทันที
• มีอาการปวดร้าวเวลานอนตะแคงหรือเวลาไอและจาม

ทำไมหมอนรองกระดูกเสื่อมถึงทำให้ปวดไปไกลถึงปลายนิ้ว

ลองจินตนาการว่ากระดูกสันหลังส่วนคอเป็นช่องทางด่วนที่มีเส้นประสาทหลักวิ่งผ่าน เมื่อเราใช้งานคอผิดท่าติดต่อกันเป็นเวลานาน หมอนรองกระดูกจะค่อยๆ สูญเสียความยืดหยุ่นและแบนลง ทำให้พื้นที่ในช่องไขสันหลังแคบลงจนไปกดทับเส้นประสาท หรือบางกรณีอาจมีกระดูกงอกเล็กๆ ขึ้นมาสะกิดเส้นประสาท ซึ่งเปรียบเสมือนสายไฟที่ถูกกดทับ สัญญาณไฟฟ้าที่วิ่งไปเลี้ยงแขนและมือจึงติดขัด ทำให้สมองรับรู้เป็นความเจ็บปวดหรืออาการชา

วิธีดูแลตัวเองเบื้องต้นเมื่อเริ่มมีอาการปวดร้าว

หากเพิ่งเริ่มมีอาการและยังไม่มีอาการอ่อนแรงรุนแรง คุณสามารถปรับพฤติกรรมเพื่อลดการกดทับได้ ดังนี้

• ปรับท่านั่งทำงาน: หน้าจอคอมพิวเตอร์ต้องอยู่ในระดับสายตา เพื่อไม่ให้ก้มคอมากเกินไป
• งดกิจกรรมที่ต้องแหงนหรือก้มคอซ้ำๆ เป็นเวลานาน
• ใช้หมอนที่ช่วยพยุงส่วนโค้งของกระดูกคอให้เหมาะสมในเวลานอน
• ประคบอุ่นบริเวณต้นคอเพื่อช่วยผ่อนคลายกล้ามเนื้อรอบๆ เส้นประสาท

อาการแบบไหนที่ห้ามรอช้า ต้องรีบมาพบหมอทันที

ในบางกรณี อาการกดทับเส้นประสาทอาจรุนแรงจนส่งผลต่อระบบประสาทส่วนกลาง หากคุณมีอาการต่อไปนี้ ถือเป็นเรื่องเร่งด่วนที่ควรมาตรวจประเมินโดยละเอียด

• แขนขาอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด เช่น ยกแขนไม่ขึ้น หรือถือของหนักไม่ได้เหมือนเดิม
• มีอาการเดินเซ หรือทรงตัวลำบาก เพราะแรงกดทับอาจส่งผลถึงไขสันหลังส่วนคอ
• อาการปวดรุนแรงจนนอนไม่ได้ หรือปวดจนต้องตื่นขึ้นมากลางดึก
• มีอาการชาบริเวณมือทั้งสองข้างพร้อมกัน ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของการกดทับไขสันหลังส่วนคอโดยตรง

การเข้าใจกลไกของร่างกายจะช่วยให้เราป้องกันและรับมือกับความเจ็บปวดได้ดีขึ้น อย่าปล่อยให้ความช้าเพียงเล็กน้อยกลายเป็นปัญหาเรื้อรังที่รักษายากในอนาคตครับ