เมื่อลูกถ่ายเป็นมูกเลือดบ่อยๆ ชวนพ่อแม่เข้าใจภาวะลำไส้อักเสบจากการแพ้โปรตีนนมวัวในทารก

เคยไหมที่คุณพ่อคุณแม่ต้องตกใจแทบแย่เมื่อเปิดผ้าอ้อมของลูกน้อยวัยเพียงไม่กี่เดือน แล้วพบว่าอุจจาระของลูกมีมูกเลือดปนออกมาด้วย ทั้งที่ลูกก็ดูแข็งแรงดี ไม่มีไข้ และไม่ได้มีอาการท้องเสียรุนแรง อาการเหล่านี้สร้างความวิตกกังวลให้กับคนเป็นพ่อเป็นแม่อย่างมาก หลายครอบครัวพยายามหาสาเหตุว่าเกิดจากอะไร และกังวลว่าลูกจะเป็นโรคร้ายแรงหรือไม่

ในฐานะหมอเด็ก หมอเจอกลุ่มอาการแบบนี้บ่อยมากในคลินิก ซึ่งสาเหตุส่วนใหญ่ที่พบได้บ่อยในทารกยุคนี้ก็คือ ภาวะลำไส้อักเสบจากการแพ้โปรตีน นมวัวนั่นเอง หมออยากชวนทุกคนมาทำความเข้าใจโรคนี้อย่างละเอียด เพื่อที่จะได้ไม่ตื่นตระหนก และสามารถรับมือดูแลลูกน้อยได้อย่างถูกวิธี

ทำไมโปรตีนในนมวัว ถึงทำให้ลำไส้ของลูกน้อยเกิดการอักเสบได้?

ระบบทางเดินอาหารและระบบภูมิคุ้มกันของทารกแรกเกิดยังเติบโตและพัฒนาได้ไม่เต็มที่ เปรียบเสมือนป้อมปราการที่ยังมีรอยรั่ว เมื่อลูกกินนมวัวเข้าไป ร่างกายของลูกจะมองว่าโปรตีนขนาดใหญ่ในนมวัวเป็นสิ่งแปลกปลอมที่เข้ามาจู่โจม ส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันในลำไส้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านและหลั่งสารก่อการอักเสบออกมา

ปฏิกิริยานี้เองที่ทำให้เกิด ภาวะลำไส้อักเสบจากการแพ้โปรตีน นมวัว ซึ่งความน่ากลัวของมันไม่ใช่การแพ้แบบเฉียบพลันที่ทำให้ปากบวม ตาบวม หรือหายใจไม่ออกทันทีเหมือนการแพ้อาหารทั่วไป แต่เป็นปฏิกิริยาแบบค่อยเป็นค่อยไป ทำให้ผนังลำไส้ใหญ่ของลูกเกิดการระคายเคือง บวม และมีเลือดออกซึมๆ ปนออกมากับอุจจาระในที่สุด

สัญญาณเตือนที่บอกว่า ลูกอาจกำลังเผชิญภาวะลำไส้อักเสบจากการแพ้โปรตีนนมวัว

อาการของโรคนี้มักจะค่อยๆ แสดงออกมาในช่วงอายุ 1-3 เดือนแรก โดยคุณพ่อคุณแม่สามารถสังเกตสัญญาณเตือนได้จากอาการเหล่านี้

• ถ่ายอุจจาระมีมูกเลือดปน: นี่คืออาการที่เด่นชัดที่สุด อุจจาระของลูกอาจจะมีลักษณะเหลว มีมูกใสๆ ปน และมีเส้นเลือดฝอยสีแดงๆ ปนอยู่เป็นหย่อมๆ โดยที่ลูกไม่มีไข้ และยังดูร่าเริงดี
• งอแง ร้องกวนบ่อยผิดปกติ: โดยเฉพาะหลังจากกินนมเสร็จไม่นาน ลูกอาจจะร้องไห้โยเยเหมือนปวดท้อง ท้องอืด แน่นท้อง หรือมีลมในท้องเยอะ
• แหวะนมหรืออาเจียนบ่อย: มากกว่าการแหวะนมตามธรรมชาติของเด็กทารกทั่วไป
• น้ำหนักตัวไม่ขึ้นตามเกณฑ์: เนื่องจากลำไส้มีการอักเสบเรื้อรัง ทำให้การดูดซึมสารอาหารและพลังงานทำได้ไม่ดีเท่าที่ควร

คุณหมอตรวจและวินิจฉัยอาการนี้อย่างไร?

เมื่อคุณพ่อคุณแม่พาลูกมาพบหมอด้วยอาการถ่ายปนเลือด หมอจะเริ่มต้นจากการซักประวัติอย่างละเอียดเกี่ยวกับการกินนมของลูกและของคุณแม่ (ในกรณีที่กินนมแม่) รวมถึงประวัติโรคภูมิแพ้ในครอบครัว จากนั้นจะทำการตรวจร่างกายและอาจส่งตรวจอุจจาระเพื่อแยกแยะโรคติดเชื้ออื่นๆ ออกไปก่อน

การวินิจฉัยทองคำสำหรับภาวะนี้ ไม่ใช่การเจาะเลือดตรวจภูมิแพ้หรือการสะกิดผิวหนัง (Skin Prick Test) เนื่องจากเป็นการแพ้ผ่านระบบภูมิคุ้มกันชนิดที่ไม่ได้ใช้สารบ่งชี้ในกระแสเลือดทั่วไป แต่หมอจะใช้วิธีที่เรียกว่า "การทดสอบโดยการงดและลองใหม่อีกครั้ง" (Elimination and Challenge Test) ซึ่งก็คือการให้งดโปรตีนนมวัวอย่างเด็ดขาดเป็นเวลา 2-4 สัปดาห์ หากอาการของลูกดีขึ้นอย่างชัดเจน และเมื่อลองให้กลับมาได้รับโปรตีนนมวัวอีกครั้งแล้วอาการกลับมาเป็นซ้ำ ก็จะสามารถวินิจฉัยโรคนี้ได้ทันที

แนวทางดูแลลูกน้อย เมื่อคุณหมอยืนยันว่าแพ้โปรตีนนมวัว

เมื่อเราทราบแน่ชัดแล้วว่าลูกมีอาการลำไส้อักเสบจากการแพ้โปรตีนนมวัว หัวใจสำคัญที่สุดในการรักษาคือ "การหลีกเลี่ยงโปรตีนนมวัวอย่างเคร่งครัด" ซึ่งแนวทางปฏิบัติจะแบ่งออกเป็นสองกรณีตามแหล่งนมของลูก

สำหรับคุณแม่ที่ให้นมแม่ ต้องปรับเปลี่ยนการกินอย่างไร?

นมแม่คือนมที่ดีที่สุดสำหรับลูกเสมอ แม้ลูกจะแพ้โปรตีนนมวัว คุณแม่ก็ยังสามารถให้นมแม่ต่อได้ แต่ตัวคุณแม่เองจำเป็นต้องงดอาหารที่มีส่วนประกอบของนมวัวอย่างเด็ดขาด เนื่องจากโปรตีนจากอาหารที่คุณแม่กินสามารถผ่านทางน้ำนมไปสู่ลูกได้

อาหารที่คุณแม่ต้องงด ได้แก่ นมวัว นมแพะ นมแกะ เนย ชีส โยเกิร์ต เบเกอรี่ เค้ก คุกกี้ และอาหารแปรรูปที่มีส่วนผสมของเวย์โปรตีนหรือเคซีน โดยหมอแนะนำให้อ่านฉลากโภชนาการอย่างละเอียดทุกครั้งก่อนรับประทาน

การเลือกนมสูตรพิเศษสำหรับเด็กที่กินนมผง

หากลูกไม่ได้กินนมแม่ หรือกินนมแม่ร่วมกับนมผง คุณหมอจะแนะนำให้เปลี่ยนมาใช้นมสูตรพิเศษสำหรับเด็กแพ้นมวัวโดยเฉพาะ ซึ่งนมทั่วไปตามท้องตลาดไม่สามารถใช้แทนได้

• นมสูตรผ่านการย่อยอย่างละเอียด (Extensively Hydrolyzed Formula - eHF): เป็นการนำโปรตีนนมวัวมาตัดย่อยจนมีโมเลกุลขนาดเล็กมาก ทำให้ร่างกายของลูกไม่รู้ว่าเป็นโปรตีนนมวัวและไม่กระตุ้นให้เกิดการแพ้
• นมสูตรกรดอะมิโน (Amino Acid-based Formula - AAF): เป็นนมที่ใช้กรดอะมิโนเดี่ยวๆ ซึ่งเป็นหน่วยย่อยที่สุดของโปรตีนมาประกอบกัน เหมาะสำหรับรายที่มีอาการอักเสบรุนแรงหรือกินสูตรแรกแล้วยังไม่ดีขึ้น

หมอขอเน้นย้ำว่า ไม่ควรเปลี่ยนไปใช้นมแพะหรือนมถั่วเหลืองเองโดยไม่ได้ปรึกษาแพทย์ เนื่องจากเด็กที่แพ้โปรตีนนมวัวมีโอกาสแพ้โปรตีนในนมแพะและนมถั่วเหลืองร่วมด้วยสูงมาก

สุดท้ายนี้ หมออยากให้คุณพ่อคุณแม่คลายความกังวลใจลงบ้าง แม้ว่าโรคนี้จะดูน่ากลัวและสร้างความลำบากในการดูแลช่วงแรก แต่ข่าวดีคือภาวะลำไส้อักเสบจากการแพ้โปรตีนนมวัวนี้ สามารถรักษาให้หายขาดได้ เมื่อลูกโตขึ้น ระบบทางเดินอาหารและภูมิคุ้มกันจะแข็งแรงขึ้นเรื่อยๆ เด็กส่วนใหญ่เกือบทั้งหมดจะสามารถกลับมากินนมวัวและผลิตภัณฑ์จากนมวัวได้ตามปกติเมื่ออายุประมาณ 1-3 ปี ขอเพียงแค่เราใส่ใจ วินิจฉัยได้เร็ว และดูแลเรื่องอาหารอย่างถูกต้องตั้งแต่วันนี้ ลำไส้ของลูกน้อยก็จะกลับมาแข็งแรงและเติบโตได้อย่างสมวัยแน่นอน