เจาะลึกอาการปวดคอเรื้อรังจากภาวะข้อต่อกระดูกสันหลังส่วนคออักเสบ

ช่วงนี้ใครตื่นมาแล้วรู้สึกคอเคล็ดหันซ้ายขวาไม่สุด หรือมีอาการปวดแปลบตรงต้นคอร้าวขึ้นไปแถวขมับและท้ายทอยบ้างไหม หลายคนคิดว่าเป็นแค่เพราะนอนตกหมอนหรือนั่งหน้าคอมนานเกินไป แต่ถ้าอาการเหล่านี้เป็นๆ หายๆ เรื้อรังไม่ยอมหายสักที นั่นอาจไม่ใช่แค่อาการกล้ามเนื้ออักเสบธรรมดา แต่อาจเป็นสัญญาณเตือนจากภาวะข้อต่อกระดูกสันหลังส่วนคออที่กำลังอักเสบอยู่ก็เป็นได้

คอของเรามีข้อต่อซ่อนอยู่ตรงไหน ทำไมถึงอักเสบได้?

หลายคนอาจจะคุ้นเคยกับหมอนรองกระดูกสันหลัง แต่ความจริงแล้วที่ข้อกระดูกสันหลังของเราทุกข้อ รวมถึงช่วงคอ จะมีข้อต่อขนาดเล็กที่เรียกว่า ฟาเซทโจท์ ทำหน้าที่เหมือนบานพับคอยช่วยให้เราก้มเงยและบิดคอได้อย่างราบรื่น แต่เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นความเสื่อมตามวัย การใช้งานคอผิดท่าติดต่อกันนานๆ หรืออุบัติเหตุที่เคยเกิดขึ้น ข้อต่อเล็กๆ เหล่านี้เกิดการเสียสี มีการสึกหรอ จนนำไปสู่การอักเสบ บวม และเกิดพังผืดรอบข้อต่อ ซึ่งก็คือภาวะข้อต่อกระดูกสันหลังส่วนคออนั่นเอง

เช็กด่วน อาการแบบนี้ใช่โรคข้อต่อคออักเสบหรือเปล่า?

เวลาที่คนไข้มาปรึกษาที่คลินิก มักจะเล่าอาการคล้ายๆ กัน แต่อาจเข้าใจผิดว่าเป็นออฟฟิศซินโดลองทั่วไป ลองสังเกตอาการเหล่านี้ดูว่าตรงกับตัวเองไหม

• ปวดตึงต้นคอแบบระบุตำแหน่งได้ชัดเจน: มักจะปวดลึกๆ อยู่ข้างใดข้างหนึ่งของกระดูกสันหลังส่วนคอ ไม่ได้กระจายกว้างทั่วบ่าเหมือนกล้ามเนื้อตึง
• ขยับคอแล้วติดขัด: ตื่นนอนตอนเช้าจะรู้สึกคอแข็งเป็นพิเศษ หันซ้ายหรือขวาสุดแล้วเจ็บแปลบ
• อาการปวดร้าวแบบกวนใจ: อาจมีอาการปวดร้าวขึ้นไปที่ศีรษะด้านหลัง ขมับ หรือร้าวลงมาที่สะบัก แต่จะไม่ค่อยมีอาการชาหรืออ่อนแรงเหมือนหมอนรองกระดูกทับเส้นประสาท
• ปวดมากขึ้นเวลาแอ่นคอ: เวลาเงยหน้ามองเพดาน หรือเอียงคไปข้างที่เจ็บ อาการปวดจะจี๊ดขึ้นทันที

ดูแลตัวเองเบื้องต้นอย่างไรเมื่อเริ่มมีอาการปวดคอ

สำหรับใครที่เพิ่งเริ่มมีอาการและยังไม่สะดวกมาพบแพทย์ เราสามารถบรรเทาความอักเสบเบื้องต้นได้ด้วยวิธีง่ายๆ ที่บ้าน

• ปรับท่านั่งทำงานใหม่: จัดจอคอมพิวเตอร์ให้อยู่ในระดับสายตา ไม่ก้มหน้ามองมือถือหรือแท็บเล็ตเป็นเวลานานเกินไป เพราะจะเพิ่มภาระให้ข้อต่อคอต้องรับน้ำหนักมากถึงสามเท่า
• เลือกหมอนหนุนนอนที่พอ1ดี: หมอนที่ไม่สูงหรือต่ำจนเกินไป จะช่วยประคองส่วนโค้งของกระดูกคอให้อยู่ในตำแหน่งที่เป็นธรรมชาติขณะนอนหลับ
• ประคบอุ่นเพื่อคลายกล้ามเนื้อ: หากมีอาการตึงเรื้อรัง การใช้เจลประคบอุ่นบริเวณต้นคอครั้งละ 15 ถึง 20 นาที จะช่วยให้เลือดไหลเวียนดีขึ้นและลดความตึงเกร็งรอบข้อต่อ

ข้อควรระวังในการกินยาแก้ปวดคลายกล้ามเนื้อ

เวลาปวดคอมากๆ หลายคนมักจะซื้อยาแก้อักเสบหรือยาคลายกล้ามเนื้อทานเอง ซึ่งช่วยบรรเทาได้ชั่วคราว แต่ควรระวังเรื่องการใช้ติดต่อกันเป็นเวลานาน เพราะอาจระคายเคืองกระเพาะอาหาร หรือส่งผลต่อการทำงานของตับและไต หากกินยาแล้วอาการไม่ดีขึ้นภายในสองสามวัน ควรปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรดีกว่าการฝืนกินยาเองต่อเนื่อง

สัญญาณเตือนแบบไหนที่ควรมาพบแพทย์ทันที

แม้ว่าอาการปวดคอส่วนใหญ่จะดีขึ้นได้เองเมื่อปรับพฤติกรรม แต่หากมีอาการเหล่านี้ร่วมด้วย ควรรีบมาพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยอย่างละเอียด

• มีอาการชาที่แขน มือ หรือนิ้วมือร่วมด้วย
• รู้สึกว่าแขนไม่มีแรง จับสิ่งของแล้วร่วงหล่นบ่อย
• มีอาการปวดร้าวลงแขนเหมือนไฟช็อต
• มีอาการเวียนศีรษะ บ้านหมุน หรือทรงตัวได้ไม่ดีร่วมด้วย

การปล่อยให้อาการปวดคอเรื้อรังไปเรื่อยๆ นอกจากจะทำให้ใช้ชีวิตลำบากแล้ว ยังอาจทำให้ข้อต่อเสื่อมเร็วกว่าวัยอีกด้วย หากเริ่มรู้สึกว่าคอเริ่มประท้วง ลองปรับท่านั่งและดูแลตัวเองเบื้องต้นดูก่อน แต่ถ้าไม่ดีขึ้น แวะมาให้หมอตรวจเช็กดูสักนิด จะได้รักษาได้อย่างตรงจุดและกลับมาหันคอได้อย่างสบายใจอีกครั้ง